Neue Tests zum Aufspüren von gefälschtem Honig
Forscher der Universität Cranfield haben neue Methoden zum Nachweis von Zuckersirup-Verfälschungen in Honig entwickelt und damit den Weg für schnelle und genaue Tests zur Entdeckung gefälschter Produkte geebnet.
Die Verbrauchernachfrage nach Honig steigt: 2023 wird Honig im Wert von 89,8 Millionen Pfund nach Großbritannien importiert. Da es sich jedoch um ein hochwertiges Produkt handelt, ist er anfällig für Betrug, da ihm Sirupe zugesetzt werden, um den reinen Honig zu verdünnen. Ein Bericht der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2023 ergab, dass 46 % der 147 getesteten Honigproben wahrscheinlich mit billigen Pflanzensirupen verfälscht wurden.
Da die Eigenschaften von Honig je nach Nektarquelle, Erntezeit und geografischer Lage variieren, kann es sehr schwierig und komplex sein, gepanschte Produkte zu erkennen. Die Methoden zur Echtheitsprüfung sind kostspielig und zeitaufwändig, und es besteht ein wachsender Bedarf an zuverlässigen Tests und der Verabschiedung neuer Vorschriften zur Betrugsbekämpfung.
Jetzt haben Wissenschaftler der Universität Cranfield zwei neue Methoden zur schnellen und genauen Echtheitsprüfung von britischem Honig erfolgreich getestet.
Erkennen von gefälschtem Honig ohne Öffnen des Glases
In einem Forschungsprojekt unter der Leitung von Dr. Maria Anastasiadi, Dozentin für Bioinformatik an der Universität Cranfield, mit der Food Standards Agency und dem britischen Science and Technology Facilities Council (STFC) wurde eine spezielle Lichtanalysetechnik eingesetzt, um gefälschten Honig zu erkennen, ohne das Glas zu öffnen.
Proben britischen Honigs, die mit Reis- und Zuckerrübensirup versetzt waren, wurden mit der nicht-invasiven Methode der räumlich versetzten Raman-Spektroskopie (SORS) getestet, die ursprünglich an der Central Laser Facility (CLF) des STFC entwickelt wurde und normalerweise in der pharmazeutischen und Sicherheitsdiagnostik eingesetzt wird. Diese Methode erwies sich als äußerst genau beim Nachweis von Zuckersirupen im Honig. Die Wissenschaftler kombinierten diese Technik mit maschinellem Lernen, um erfolgreich Zuckersirupe aus verschiedenen pflanzlichen Quellen zu erkennen und zu identifizieren.
Die Analysemethode ist tragbar und einfach zu implementieren, was sie zu einem idealen Screening-Instrument für die Untersuchung von Honig entlang der Lieferkette macht.
Dr. Anastasiadi kommentierte: "Honig ist teuer und begehrt - und kann von Betrügern ins Visier genommen werden, wodurch echte Anbieter leer ausgehen und das Vertrauen der Verbraucher untergraben wird. Diese Methode ist ein wirksames, schnelles Instrument zur Identifizierung verdächtiger Honigproben und hilft der Industrie, die Verbraucher zu schützen und die Lieferketten zu überprüfen."
DNA-Spuren in Honig zur Unterscheidung von echtem und gefälschtem Honig
In einer zweiten Studie, die in Zusammenarbeit mit der Food Standards Agency und dem Institute for Global Food Security an der Queen's University of Belfast durchgeführt wurde, wurde die DNA-Barcodierung eingesetzt, um Reis- und Maissirup in britischen Honigproben aufzuspüren.
Die Wissenschaftler verwendeten 17 Honigproben von Imkern aus dem Vereinigten Königreich, die verschiedene Jahreszeiten und Blütennektarquellen repräsentieren, und kauften vier Proben britischen Honigs in Supermärkten und bei Online-Händlern. Die Proben wurden dann mit Mais- und Reissirupen versetzt, die in verschiedenen Ländern hergestellt wurden.
Die DNA-Barcodierung - eine Methode, die bereits in der Lebensmittelauthentifizierung zur Identifizierung von Pflanzenarten in Produkten eingesetzt wird - war wirksam bei der Aufschlüsselung der Zusammensetzung jeder Probe und ermöglichte den erfolgreichen Nachweis von Sirup selbst bei einem Verfälschungsgrad von 1 %.
"Bislang wurden DNA-Methoden zur Untersuchung der Echtheit von Honig noch nicht häufig eingesetzt", so Dr. Anastasiadi. "Unsere Studie hat jedoch gezeigt, dass dies ein empfindlicher, zuverlässiger und robuster Weg ist, um Verfälschungen nachzuweisen und die Herkunft der dem Honig zugesetzten Sirupe zu bestätigen.
"Die großen Unterschiede in der Zusammensetzung des Honigs machen seine Authentifizierung besonders schwierig. Wenn wir also diese konsistente Technik in unserem Testarsenal haben, könnten wir dem Honigbetrug einen Riegel vorschieben".
Sophie Dodd, die an der Universität Cranfield über das Thema der Honigechtheit promoviert, fügte hinzu: "Es ist wichtig, Proben bekannter Herkunft und Reinheit zu haben, um die Methoden zu validieren, daher möchten wir der Bee Farmers Association, mit der wir bei unseren Projekten eng zusammenarbeiten, unseren Dank aussprechen.
Die beiden entwickelten Methoden können zusammen eingesetzt werden, um die Chancen zu erhöhen, exogene Zuckerverfälschungen in Honig zu erkennen.
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